1992年，乡镇企业杭州弹簧垫圈厂作为中国企业的代表单刀赴会，应诉美国反倾销指控，开中国企业应诉反倾销的先河，曾令许多人为之瞠目。如今人们对乡镇企业创造奇迹的消息早已见惯不惊了。

　　据农业部乡镇企业局统计，2001年我国乡镇企业工业增加值达20315亿元，占全国工业增加值的比重达47.8%，比1989年增长12倍，年均增长23.8%。大型国企独领风骚的局面已经被打破，长江三角洲、珠江三角洲等发达地区出现城市工业和农村工业优势互补、产业协调发展的格局，走出了一条具有中国特色的工业化道路。

　　十年前，提起乡镇企业，最先出现在人们脑海中的概念是规模小、设备简陋、技术落后、人员素质低；如今众多乡镇企业的领头羊不仅跻身国内大型企业之列，还敢于走出国门，与世界同行展开竞争。仅浙江一省就能提供诸多实例：乡镇企业超人集团的电动剃须器具已排名世界第三，横店集团正在建设亚洲最大的苜蓿草基地……

　　人们更容易想到温州：眼镜制造业年产值高达45亿元，产品出口150多个国家和地区；年产皮鞋13亿双，相当于全国人均一双；金属打火机年产值20亿元，占全世界市场份额的80%……这些令人骄傲的数字绝大多数都出自乡镇企业之门。

　　农村改革以来，乡镇企业的发展经历了三个阶段：1987年乡镇企业总产值首次超过农业总产值，成为农村经济的重要支柱；1992年同志南巡讲话后，国家出台一系列支持和鼓励乡镇企业发展的政策措施，乡镇企业再度出现高速增长；1997年亚洲金融危机发生后，乡镇企业发展所面临的宏观环境日益严峻，通过加快体制创新，依靠科技进步，乡镇企业逐步实现由粗放型增长方式向集约化增长方式的转变，继续保持了持续稳定发展的好势头。

　　据统计，2001年乡镇企业增加值达到29356亿元，比改革之初的1978年增长近140倍，比1989年增长13.1倍。1989年至2001年年均增长24.7%，占国内生产总值净增部分的34.5%。

　　以乡镇企业为主体的农村非农产业的发展，一方面优化了农村就业结构，增加了农民收入，另一方面推进了国家工业化、城市化进程。2001年，农村劳动力就业结构中，农业(农林牧渔业)所占的比重为67.3%，非农产业所占比重为32.7%，非农产业所占比重比1989年上升了11.9个百分点。农民从事非农产业所得到的纯收入由1989年142.4元提高到2001年的1066.4元，增长6.4倍。农民人均非农产业纯收入占农民人均纯收入的比重由1989年的23.7%提高到2001年的44.7%。

　　乡镇企业带动了农村城镇化发展。各类乡镇工业小区的建设与完善，促进了农村第三产业的发展，改善了农村基础设施条件。乡镇企业与小城镇互为依托、互相促进，开创了中国特色的城镇化道路，我国城镇化水平已由1989年的26.2%提高到2001年的37.7%。